Lara en redes | Los esteroles y estanoles vegetales ganaron espacio en la conversación sobre alimentación y colesterol a medida que crecieron los productos fortificados en supermercados y farmacias. Se trata de compuestos naturales presentes en pequeñas cantidades en alimentos de origen vegetal, con una estructura similar a la del colesterol, lo que explica su interés en el campo de la salud cardiovascular.
Aunque están de manera natural en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos, semillas y aceites vegetales, la cantidad habitual de la dieta no suele alcanzar el nivel que, según los expertos, se asocia con una reducción del colesterol en sangre. De acuerdo con la British Heart Foundation, muchos alimentos fueron enriquecidos con estos compuestos, en especial yogures y untables grasos.
La atención sobre estos compuestos se concentra en su capacidad para interferir en la absorción intestinal del colesterol. Esa acción los convirtió en una herramienta complementaria dentro de estrategias de alimentación orientadas a personas con colesterol elevado. No obstante, no reemplazan una dieta saludable ni los tratamientos indicados para bajar el colesterol.
Cómo actúan sobre el colesterol y qué alcance tienen para la salud cardiovascular
Según la Fundación del Corazón Británica, su estructura similar a la del colesterol hace que compitan con él durante el proceso de absorción, de modo que una mayor proporción se elimina del organismo en lugar de pasar al torrente sanguíneo. La British Dietetic Association añadió que ese mecanismo ayuda a reducir el colesterol total y el no-HDL, una fracción asociada con mayor riesgo cardiovascular.
Una ingesta diaria de entre 1,5 y 3 gramos puede reducir el colesterol LDL en un rango aproximado de 7,5% a 12%. La fundación británica señaló que ese efecto suele observarse tras dos a tres semanas de consumo continuado. La Irish Heart Foundation presentó una estimación similar y remarcó que el beneficio desaparece si el consumo se interrumpe.
Otra precisión relevante aparece en el vínculo con los medicamentos. British Heart Foundation explicó que los esteroles y estanoles vegetales no actúan como las estatinas, que disminuyen la producción de colesterol en el hígado. Por eso, usados en conjunto, pueden aportar una reducción adicional.
Las organizaciones también fijan límites claros. No recomiendan superar los 3 gramos diarios, porque no se observan beneficios adicionales. Además, estos productos no se aconsejan para embarazadas, personas en período de lactancia y tampoco para niños pequeños o menores de cinco años.
Fuente: Infobae Salud
